シャンシャンももう１歳 赤ちゃんじゃなくなっちまった

　昨年６月に誕生した上野動物園のパンダ・シャンシャンを５月２４日に見てきました。生後間もなく１年。母親のシンシンと比べれば一回りも二回りも小さいものの、単独でいると、立派にパンダ。どうも時期を外したみたい。子どもってあっという間に大きくなるもんなあ。

午後１時前に、３時４０分の整理券ゲット

　６月５日から先着順に変わるそうですが、見に行ったときは整理券方式でした。平日だし、整理券終了なんてこともないだろうと、午後１時前に上野動物園に到着。６００円のチケットを買い､さっさと入場すると、入口横のテントで整理券が配られていました。１人１枚だそうで、何人分かをまとめてもらうことはできません。

　整理券は１５時４０分の回。あと３時間近くあります。入口横にあるパンダ舎。行列用にポールで通路が区切ってありましたが、待っている人がいないし、行列もできていません。すぐに見せてくれたらいいのに、といいながら、園内に向かいます。ふと見ると、雄パンダ、つまりシャンシャンのお父さんリーリーが屋外の別の舎にいて、１匹で笹を食べています。こちらは自由な観覧、そうかあ、あくまでもシャンシャンだけなのね、と妙に納得します。

ほかの動物でぶらぶら

　この日、好天に恵まれたのは嬉しいけど、日なたは結構暑い。上野動物園で動物を見るのは子どもが小さいころ以来なので、もう何十年ぶり。東園から西園と歩き、こんな風に離れていたっけ？西園では食堂で昼食。１時半ごろ、パンダの整理券が終了したとの園内放送が流れていました。３０分到着が遅れると、やばかったなと胸をなで下ろします。
　食後、東園に戻りヒグマやライオン、虎、ゴリラなどおなじみの動物を見て回ります。かつてぽつんと不快そうな表情が話題になっていたゴリラ君も、ゴリラの住む森という広めの施設に入っており、家族がそろって余裕がある感じ。赤ちゃんを中心にほほえましい雰囲気を醸し出していました。

３０秒ごとに移動して鑑賞

　午後事３時半、いよいよ待ちに待ったシャンシャン観覧の時間になりました。パンダ舎前に行くと､数十人が待っていますが、次々と中に案内されおり、あまり待たされ感はありません。１０分もしないうちに順番が来ました。７、８人のグループごとに中に入ります。パンダ舎前の通路は４つに仕切られ、３０秒ごとに隣に移動する流れでした。

　最初の仕切りに入ったとき、パンダ母子は屋内の２つの部屋にそれぞれ別れてました。目の前にいるのは母パンダ。どうしても、隣の部屋のシャンシャンに目が行きます。３０秒たって次の仕切り。見るのはシャンシャン。木の上でササを食べています。３０秒、次の仕切りでようやくシャンシャンの正面に来たと思ったら、母親のいる部屋に行っちゃいました。４つ目の仕切りからは何も見えません。合わせて２分。母子が一緒にいないと、シャンシャンがどれぐらいの大きさか判別つきません。単独で撮った写真では、大人のパンダと変わりませんでした。

　６月５日から先着順になるそうですが、観覧の仕方はどうなんだろう。もし同じであればたったの２分。あっという間は変わりません。成長したシャンシャン。可愛い時期は少し過ぎたようです。まあ、焦ることもないでしょう。