桃ジャムってこんなに美味しくなるんだあ 初めての挑戦で成功

　写真を撮っておけばよかったと少々、後悔しているのが桃ジャム作りでした。昨年夏、思わぬことからたくさんの桃をゲットし、急遽、作ったんです。これが美味しいのなんのって。完成したジャムだけ画像をお届けしますが、皆さんもチャンスがあれば、チャレンジしてみたら？ホントに簡単。トータル２時間ほどでできました。

　きっかけは山梨県甲州市の内田フルーツ農園に桃を買いにいったことでした。こちらにはドライブがてらで夏場１度ぐらい桃やブドウを買いに出かけています。往復高速料金を考えると、ずいぶん高価な桃を食べることになるんですけどね。テレビの取材を受けるぐらい結構、有名な農園で、ブドウのシーズンが始まる前はいい香りの美味しそうな桃が店先に並びます。

傷物の桃をタダでゲット

　丸々と実った白鳳６個入り２５００円を買ったのですが、何度か来たことがあると伝えると１割引の２２５０円になりました。ふと足下を見ると、「ジャム用にどうぞ」と書かれた段ボール箱の中に、少し傷んだ小さめの桃が入ってました。「これでジャム作れるの？」と聞くと、「煮るだけだから」と言われ、残っていた計９個を袋の詰めてもらいました。それにお土産と、傷が付いた桃３個ももらっちゃいました。直売店や道の駅では決して経験できない農園ならではサービス。とはいうものの、桃のジャムなんぞ作った経験はありません。帰る途中、スマホでレシピを検索。砂糖とレモンがあればいいみたいと分かりました。

小さめ５個で８００グラム

　夕食後、早速料理開始です。結構、傷んでいるのでこれ以上は放置できないと判断しました。熟した桃なので、皮むきは簡単です。十字に包丁で切れ目を入れ、上下互い違いにひねるだけ。それだけで種は離れ、皮もほとんどむけちゃいます。といっても、私にこの技術はなく、我が家の桃皮むき天才が２、３分で計５個をむいてボールの中に入れました。
　このままでは、形が残りすぎると思って、２センチ角ぐらいに刻みます。重さを量ると８００グラムほどありました。小さめ桃１個で果肉１６０グラムってところですかね。レシピには砂糖３０－５０％と書いてあります。鍋に移した桃に３００グラムほどの砂糖をまぶし、しばらくなじませました。いちごジャムを作るときも同様ですが、砂糖を入れて放置すると、どんどん水が出てきてスープ状になりました。４０分ほどこの状態。

砂糖、レモン汁で４０分煮込み

　鍋を火にかけ、強火で沸騰させます。あくが出てくるので、何度もすくい出し、スープを透明にします。次はレモンです。レシピでは果肉１キロで５０－７０ＣＣ。レモン１個を絞ると４０ＣＣほど取れました。これで十分でしょう。ちょっとずつ、桃に混ぜていきます。後は焦げないように火を弱くし、桃の塊を適当につぶしながらかき混ぜていきます。そんなにこまめにやらなくても、ジャムっぽく見えてきました。味見をすると、レモンの香りと砂糖で味がたった感じもしますが、完成すればおさまると思って無視しました。
　約４０分、頃合いを見計らって火を止めます。色はベージュっぽいです。あまり煮詰めすぎると硬くなるので、ほどほどの度合い。結構、果肉がそのままの状態で残っています。　
　冷める前にガラス瓶保存です。煮始めると同時にガラス瓶を煮沸しておきましたが、自分の熱ですでに乾いていました。おたまで瓶の中にちょっとずつ流し込みます。トータルで４５０ＣＣほどできていました。桃５個だとこれぐらいなんですねえ。ビンが熱くなるので注意が必要でした。冷蔵庫に入れるわけにはいかないので、一晩、そのまま寝かせました。

トーストにぴったり、来年も作りたい

　翌朝、トーストに塗ると、これが美味しいのです。甘さもちょうどぴったり。砂糖の甘さだけでなく桃の香り、甘さも感じることができるのです。ふつーに桃を買えば小さくても５個で１０００円以上。ジャムなどにするのはもったいないし、市販の桃ジャムも値段はかなりの高さ。その点、今回は桃はもらった物で、ほとんどコストゼロ。それでいてこの美味しさなのです。久々に満足した思いいっぱいです。来年以降も、タダの桃ゲットという幸運はやってこないかなあ。